Combatting Dehumanizing Language in DJUSD
Posted on 05/15/2024
we all belong posterDear Students, Staff, Parents/Guardians and Community Members,

As many of you are aware, Davis Joint Unified School District (DJUSD) has experienced a rise in incidents and vandalism with the use of the N-word. This is occurring across all grade levels and school sites. It is important for us to report this information to our community, raise our concerns and share what we are doing to address the situations, specifically to eradicate the behavior and the use of the N-word and other dehumanizing language and symbols including, but not limited to, swastikas in our schools.

The N-word has a long history in the United States; the Merriam Webster Dictionary’s primary definition is a term “used as an insulting and contemptuous term for a Black person” and describes the N-word as "perhaps the most offensive and inflammatory racial slur in English.” In February, two African American staff members convened a forum, composed of DJUSD students, staff, alumni and families, specifically to discuss what they have experienced on our school campuses. While the participants in the forum acknowledged a wide range of perspectives on the N-word, the clear consensus of the group was to urge DJUSD to take an explicit and active stance against the use of the N-word at school.

We also acknowledge the unfortunate truth that our students and staff have experienced other dehumanizing words and behaviors in many forms, including antisemitism, Islamophobia, sexism, anti-Arab, anti-Asian, anti-immigrant, ableism, anti-LBGTQIA+ and more.

The DJUSD Board of Education Trustees and I unequivocally believe that the N-word and other types of dehumanizing language, symbols and behaviors are antithetical to our values in DJUSD and have no place on our campuses. DJUSD commits to be a school district in which every student will experience a positive and inclusive community, characterized by a climate of belonging and social-emotional, physical, and mental well-being. As such, these behaviors require a consistent and comprehensive stance and response, as well as a call for more proactive and preventive education.

To this end, we are announcing the formation of a district-wide student work group to co-develop and aid in the implementation of concrete actions to combat the use of dehumanizing language, symbols and behaviors in our schools.

Your partnership and collaboration is encouraged. I hope you will join us in supporting this important effort. For more information, or if you are interested in being involved in this effort, please complete this interest form.

In partnership,

Matt Best, Superintendent
Elizabeth Moon, Board of Education, President
Joe DiNunzio, Board of Education, Trustee
Lea Darrah, Board of Education, Trustee
Hiram Jackson, Board of Education, Trustee
Cecilia Escamilla-Greenwald, Board of Education, Trustee

Combatiendo el Lenguaje Deshumanizante en DJUSD

Estimados Estudiantes, Personal, Padres/Tutores Legales y Miembros de la Comunidad,
 
Como muchos de ustedes saben, el Distrito Escolar Unificado de Davis (DJUSD) ha experimentado un aumento en los incidentes y el vandalismo con el uso de la palabra N. Esto está ocurriendo en todos los niveles de grado y escuelas escolares. Es importante que reportemos esta información a nuestra comunidad, planteemos nuestras preocupaciones y compartamos lo que estamos haciendo para abordar las situaciones, específicamente para erradicar el comportamiento y el uso de la palabra N, así como otros lenguajes y símbolos deshumanizantes incluidos, entre otros, las esvásticas en nuestras escuelas.

La palabra N tiene una larga historia en los Estados Unidos; la definición principal del Diccionario Merriam Webster es una palabra "utilizada como un insulto y despectivo para una persona afroamericana" y describe la palabra N como "quizás el insulto racial más ofensivo e instigador en inglés". En febrero, dos miembros afroamericanos del personal convocaron un foro, compuesto por estudiantes, personal, exalumnos y familias del DJUSD, específicamente para discutir lo que han experimentado en nuestros campus escolares. Si bien los participantes en el foro reconocieron una amplia gama de perspectivas sobre la palabra N, el consenso claro del grupo fue exhortar al Distrito a tomar una postura explícita y activa contra el uso de la palabra N en la escuela.

También reconocemos la lamentable verdad de que nuestros estudiantes y personal han experimentado otras palabras y comportamientos deshumanizantes en muchas formas, incluyendo antisemitismo, islamofobia, sexismo, antiárabe, antiasiático, antiinmigrante, discriminación de personas con discapacidades, anti-LBGTQIA+ y más.

Los miembros del Consejo Directivo de Educación (School Board) del DJUSD y yo creemos evidentemente que la palabra N y otros tipos de lenguaje, símbolos y comportamientos deshumanizantes son opuestos a nuestros valores en el Distrito y no tienen lugar en nuestras escuelas. El DJUSD se compromete a ser un distrito escolar en el que cada estudiante experimente una comunidad positiva e inclusiva, caracterizada por un clima de pertenencia y bienestar socioemocional, físico y mental. Como tales, estos comportamientos requieren una postura y una respuesta coherentes e integrales, así como un llamado a una educación más proactiva y preventiva.

Con este propósito, les anunciamos la formación de un grupo de trabajo estudiantil de todo el distrito para desarrollar conjuntamente y ayudar en la implementación de acciones concretas para combatir el uso de lenguaje, símbolos y comportamientos deshumanizantes en nuestras escuelas.

Les motivamos a colaborar con nosotros. Esperamos que se unan a nosotros para apoyar este importante esfuerzo. Para obtener más información, o si está interesado en participar en esta iniciativa, complete este formulario de interés.

En colaboración,

Matt Best, Superintendente
Elizabeth Moon, Presidenta del Consejo Educativo
Joe DiNunzio, Fiduciario del Consejo Educativo
Lea Darrah, Fiduciario del Consejo Educativo
Hiram Jackson, Fiduciario del Consejo Educativo
Cecilia Escamilla-Greenwald, Fiduciario del Consejo Educativo